Le cinquantième anniversaire de la création, par André Malraux, du « ministère des Affaires culturelles » a suscité, en Rhône-Alpes, une réflexion associant à la DRAC l’Université Lumière-Lyon 2, le Centre national de la fonction publique territoriale, ainsi que de nombreux professionnels de la culture.
Actions de formation, séminaires, rencontres ont donné lieu à plusieurs contributions et débats dont cet ouvrage se veut la trace ; augmenté d’entretiens avec une vingtaine de grands témoins ou acteurs culturels de la région, le livre s’enrichit également d’une dizaine d’« archives capitales ».